Rumput Kering dan Komodo: Berkunjung ke Pulau Komodo dan Rinca

Anda bertemu komodo dengan berjalan kaki, didampingi ranger. Tulisan ini membahas cara trekking di Pulau Komodo dan Rinca, aturan yang menjaganya tetap tenang, dan satwa lain di sepanjang jalur.

Dermaga sepi. Bukit-bukit sudah mengering hingga berwarna karat, dan di bawah keteduhan sebatang pohon seekor komodo berbaring rata, diam. Di Pulau Komodo dan Rinca, Anda bertemu komodo dengan berjalan kaki, didampingi ranger taman nasional, menyusuri bukit-bukit kering yang menjadi rumah satwa ini. Berikut hal-hal yang perlu Anda ketahui sebelum turun ke darat.

Mengenal sang komodo

Komodo (Varanus komodoensis) adalah kadal terbesar yang masih hidup. Komodo dewasa bisa mencapai panjang sekitar tiga meter, dan komodo di alam liar umumnya berbobot sekitar 70 kilogram, menurut Smithsonian's National Zoo. Satwa ini hanya hidup di segelintir pulau di Kepulauan Sunda Kecil, antara lain Komodo, Rinca, dan sebagian Flores.

Komodo berburu terutama dengan menunggu. Ia bisa berbaring berjam-jam di tepi jalur yang biasa dilewati satwa, lalu menerjang rusa yang lewat. Sebagian besar upayanya gagal. Jika gigitannya mengena, racun dari kelenjar di rahang bawahnya mencegah darah mangsa membeku, dan hewan yang sempat lolos bisa mati dalam beberapa hari. Komodo lalu menemukannya lewat penciuman: lidahnya yang kuning dan bercabang mengecap udara dan mampu menangkap bau bangkai dari jarak beberapa kilometer. Dalam sekali makan, komodo bisa menyantap hingga 80 persen dari berat tubuhnya.

Begitu keluar dari sarang, bayi komodo langsung memanjat pohon terdekat dan menghabiskan beberapa tahun pertamanya di atas pohon, antara lain untuk menghindari komodo yang lebih besar. Komodo betina bertelur di lubang yang digali di lereng bukit atau di gundukan daun buatan burung gosong kaki-merah. Seekor betina bahkan dapat menghasilkan keturunan tanpa pejantan, meski semua anaknya jantan.

Pada 2021, IUCN mengubah status komodo dari Rentan (Vulnerable) menjadi Genting (Endangered), dengan peringatan bahwa kenaikan suhu dan permukaan laut dapat menyusutkan habitatnya setidaknya 30 persen dalam 45 tahun ke depan. Dalam penilaian yang sama, IUCN menyebut populasi di dalam Taman Nasional Komodo, yang ditetapkan pada 1980 dan menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 1991, dalam kondisi stabil dan terlindungi dengan baik.

Cara kerja trekking bersama ranger

Anda tidak berjalan sendirian di pulau-pulau ini. Di pos ranger, rombongan Anda akan didampingi seorang ranger yang membawa tongkat panjang bercabang untuk menjaga komodo tetap berjarak.

Di Pulau Komodo, trekking dimulai dari Loh Liang, gerbang utama taman nasional. Lonely Planet menggambarkan tiga pilihan jalur berpemandu: jalur pendek yang melewati kubangan air tempat rusa, babi hutan, dan komodo berdatangan; jalur menengah yang mendaki ke titik pandang di puncak bukit; dan jalur yang lebih panjang yang menjauh dari keramaian. Di sini, komodo bisa sedikit lebih sulit ditemukan dibandingkan di Rinca.

Di Rinca, kapal bersandar di Loh Buaya. Jalan papan (boardwalk) yang ramah kursi roda membawa Anda ke sebuah museum tentang satwa taman nasional, dan komodo sering beristirahat di bawah pepohonan di belakangnya. Jika Anda meminta, ranger dapat mengajak Anda berjalan lebih jauh, melewati hutan bakau dan mendaki lereng gundul di atas teluk. Sebagian besar Rinca berupa sabana terbuka, dan lanskap yang gersang ini dapat membuat komodo lebih mudah terlihat.

Tidak ada ranger yang bisa menjamin Anda akan melihat komodo, tetapi mereka tahu di mana komodo biasa beristirahat, dan Anda mungkin akan ditunjukkan sarang komodo di sepanjang jalan.

Aturan yang dijaga ranger

Pengarahannya singkat. Komodo dapat melesat dalam jarak pendek dengan kecepatan sekitar 16 hingga 20 kilometer per jam, dan matanya lebih mudah menangkap gerakan daripada benda yang diam. Serangan terhadap manusia jarang terjadi, dan aturan-aturan ini ada untuk menjaganya tetap begitu.

• Tetaplah bersama ranger dan rombongan Anda, dan jangan keluar dari jalur.
• Biarkan ranger yang menentukan seberapa dekat Anda boleh berdiri. Menurut Lonely Planet, jarak sekitar 10 meter sudah cukup untuk merasakan besarnya satwa ini.
• Bergeraklah dengan tenang dan pelankan suara Anda.
• Bersihkan dan tutup luka sebelum trekking, lalu beri tahu ranger.
• Jangan pernah memberi makan, menyentuh, atau mengikuti satwa apa pun di taman nasional.
• Bawalah air minum, topi, dan pelindung matahari, serta kenakan sepatu yang nyaman untuk berjalan. Udara di pulau-pulau ini cepat memanas.

Satwa lain di sepanjang jalur

Rusa timor yang bertubuh kecil merumput di padang terbuka, dan rusa adalah santapan komodo yang paling sering. Kerbau dan babi hutan juga hidup di sini, dan Anda mungkin melihat monyet, ular, serta elang. Di jalur bukit Pulau Komodo, perhatikan burung kakatua. Rinca juga memiliki kuda liar.

Gundukan daun yang rendah di lantai hutan adalah sarang burung gosong, yang terkadang diambil alih komodo betina untuk bertelur. Komodo juga perenang yang andal dan sesekali terlihat di pantai.

Pada musim hujan yang singkat, kira-kira Desember hingga Maret, bukit-bukit berubah hijau. Sepanjang sisa tahun, warnanya memudar menjadi cokelat kemerahan seperti karat, dengan pohon lontar yang menonjol di tengah sabana.

Memilih waktu kunjungan

Komodo menghangatkan tubuh di bawah matahari pagi, beristirahat di tempat teduh selama jam-jam terpanas, lalu kembali aktif menjelang sore sebelum masuk ke liangnya. Peluang terbesar untuk melihatnya ada pada pagi dan sore hari, dan bermalam di kapal di dalam kawasan taman nasional membuat Anda jauh lebih mudah mendarat pagi-pagi dibandingkan perjalanan sehari dari Labuan Bajo.

Musim juga berpengaruh. Musim kawin berlangsung kira-kira dari Mei hingga Agustus, dan pada Juni serta Juli komodo sering menyingkir ke vegetasi yang lebih rapat, sehingga peluang melihatnya bisa berkurang. Di awal musim kemarau, sebelum musim kawin memuncak, komodo cenderung lebih mudah terlihat seiring vegetasi yang menipis. Selama musim hujan Januari hingga Maret, sebagian operator kapal menghentikan sementara perjalanannya.

Detail praktis bisa berubah. Tiket masuk, biaya ranger, dan izin berbeda menurut pulau dan kegiatan, dan menurut kantor berita Antara, sejak April 2026 Balai Taman Nasional Komodo mulai membatasi jumlah pengunjung per hari. Pastikan angka terbaru dan cara pemesanannya kepada operator kapal Anda atau kantor taman nasional sebelum berangkat.

Lalu berjalanlah perlahan, biarkan ranger memimpin, dan beri komodo ruang yang sejak dulu menjadi miliknya di pulau-pulau ini.